Existují sice různé rizikové faktory, ale kožní nádory jsou obvykle způsobeny slunečním ultrafialovým zářením. Nadměrná expozice tomuto záření je nejčastější příčinou všech forem kožní rakoviny.
Oba dva hlavní typy ultrafialového záření pronikají do různé hloubky kůže. Pokud je slunečního záření příliš mnoho, začne poškozovat DNA a tkáně. V nejlepším případě to způsobuje předčasné stárnutí a vznik vrásek. V nejhorším případě to vede k nevratnému ztenčení kůže a eventuálně ke vzniku kožní rakoviny.
Mírná expozice slunečnímu záření je pro nás prospěšná. Paprsky UV-B stimulují tvorbu vitaminu D3, který je důležitý pro zdraví člověka, růst a pevnost kostí. Ale stačí jen každodenníé malá dávka ultrafialového záření.
I když se na slunci dobře cítíme (proto je opalování tak populární), poškození kůže a těla převáží tento krátkodobý pocit.
Poškození kůže je trvalé. Zatímco opálení vybledne, změny kůže zůstanou. Každá další expozice slunci zvýší poškození kůže, která již má oslabenou imunitu a genetický materiál.
