Het is een goedaardig letsel van bloedvaatjes dat verschillende vormen kan aannemen: van vlekjes tot knobbeltjes. De kleur varieert van helrood vlek tot blauwpaars. Het is het meest voorkomende goedaardige gezwel in de kindertijd.
Het hemangioom wordt gekenmerkt door een typisch gedrag: een snelle groei in de eerste levensmaanden, gevolgd door een langzame en spontane krimping en vervaging in de daarop volgende jaren wanneer het kind groeit.
