Există 3 tipuri principale de radiații UV solare. Cele mai periculoase, radiațiile UV-C, sunt complet absorbite de stratul de ozon. Celelalte 2 tipuri rămase sunt radiațiile UV-A și UV-B, fiecare având un efect diferit asupra corpului uman.
UV-A (400 – 315 nanometri)
Radiațiile UV-A nu cauzează arsuri solare. Datorită acestui fapt, în trecut nu erau considerate o posibilă cauză pentru cancerul de piele, însă noi studii arată o legătură între UV-A și cancerul de piele.
Undele lungi ale radiațiilor UV-A pătrund adânc în piele până la straturile profunde, unde produc o afectare a țesutului conjunctiv de la acest nivel, determinând îmbătrânire prematură, riduri și pierderea elasticității pielii.
UV-B (315 – 280 nanometri)
Cea mai mare parte a radiațiilor UV-B care ating atmosfera Pământului sunt interceptate de stratul de ozon. Cu toate acestea, distrugerea progresivă a acestui strat protector a dus la o creștere a nivelului razelor UV-B care ajung la nivelul solului.
Undele scurte ale UV-B pătrund în straturile superioare ale pielii, afectând ADN-ul cu apariția bronzului ca o încercare a pielii de a se proteja. Pigmentul maro (melanina) este produsă de către melanocite (celule pigmentare) localizate la joncțiunea epiderm-derm. Acest pigment este apoi transmis către keratinocite care se găsesc la nivelul epidermului.
Dacă doza de UV-B este prea mare, se produce o arsură solară, pielea se înroșește și se inflamează ca un semnal de alarmă emis de celulele pielii. Aceleași celule inițiază apoi procesul de auto-reparare pentru a remedia daunele.
Cu cât sunt mai frecvente și mai intense arsurile solare, cu atât mai des se repetă acest proces, crescând riscul ca daunele să nu poată fi reparate și să apară mutații. Pe termen lung, acestea pot duce la modificarea materialului genetic, leziuni cronice ale pielii, stagii incipiente ale unui cancer de piele și eventual, în cele din urmă, la apariția cancerului de piele.
Indexul UV
Este o măsură științifică internațională a nivelului de radiații UV. Este folosit pentru a descrie intensitatea soarelui într-un anumit loc și la un anumit moment. Indicele are o valoare cuprinsă între 1 și 11, cu cât nivelul este mai ridicat, cu atât este mai mare riscul de afectare a pielii.
