Există 5 categorii principale de leziuni la care ar trebui să fim atenți atunci când suspectăm un cancer de piele.
Carcinomul bazocelular
Este cea mai frecventă formă de cancer de piele, dar este și cel mai puțin periculos. De obicei, se prezintă ca un nodul de culoarea pielii cu o margine strălucitoare, perlată, ca o rană care nu se vindecă sau ca un nodul cu o crustă pe suprafață care crește lent în timp. Dacă este lăsat netratat, poate ulcera și invada țesuturile profunde.
Keratozele actinice
Aceste leziuni sunt pre-canceroase; în 10-15% dintre cazuri se pot transforma în carcinom scuamocelular, astfel că necesită intervenție promptă pentru a preveni progresia. Apar frecvent la persoanele de vârstă mijocie sau la vârstnici, pe zone expuse excesiv la soare cum ar fi fața, gâtul, urechile, fața dorsală a mâinilor și scalpul. Se prezintă sub forma unor pete solzoase, de culoare roșie-brună, aspre.
Carcinomul spinocelular
Este cea de-a doua cea mai frecventă formă de cancer de piele, care apare pe zone care au fost expuse excesiv la soare cum ar fi fața sau scalpul. Se prezintă ca un nodul cu o crustă pe suprafață care poate crește rapid și poate supura și ulcera. Se poate răspândi rapid, în special dacă este localizat la nivelul buzelor, urechilor și degetelor sau dacă apare la pacienți imunodeprimați. Tratamentul chirurgical cu excizia leziunii este esențial.
Melanomul
Acesta este cel mai rar tip de cancer de piele, însă este cel mai periculos. Poate să apară la orice vârstă, spre deosebire de alte tipuri de cancer care afectează cu predilecție vârstnicii. Se poate prezenta clinic sub diverse forme, plecând de la o pată care devine închisă la culoare sau care dezvoltă margini neregulate sau care prezintă numeroase culori care se modifică de-a lungul timpului sau ca un nodul roz sau roșu cu o creștere rapidă în dimensiuni. Melanomul se poate răspândi la organele interne (metastaza), așa că este întotdeauna necesar un tratament imediat.
Carcinomul cu celule Merkel
Leziunea este asimptomatică, se mărește rapid și este mai frecventă la pacienții imunodeprimați.
Pe lângă aceste cinci tipuri principale de leziuni maligne, există și alte tipuri mai puțin frecvente de cancer de piele.
